La Fontaine et les Proverbes : ces animaux qui nous enseignent la sagesse

La Fontaine est un fabuliste reconnu, grâce à ses apologues destinés à plaire, tout en instruisant ! Pour ce faire, il utilisait des animaux, afin de délivrer un enseignement universel sur la condition humaine. Nous nous souvenons tous du Corbeau et du Renard, du Lièvre et de la Tortue, de la Cigale et de la Fourmi. Mais l’utilisation des animaux pour l’instruction des hommes ne date pas seulement du XVIIe siècle. Dans la Bible, les animaux sont également représentés pour nous enseigner la sagesse. Voyons ce qu’ils ont à nous apprendre…

« Il est quatre animaux très petits sur la terre, et cependant remplis de sagesse ;

Les fourmis, peuple sans force, qui préparent pendant l’été leur nourriture ;

Les damans, peuple peu vigoureux, qui placent leur demeure dans le rocher ;

Les sauterelles qui, sans avoir de roi, s’avancent en bataillons rangés;

Le lézard, que tu prends avec la main et qui pénètre dans les palais des rois. »

Proverbes 30 : 26-28

Les fourmis

Comment ne pas songer à Christ et son église, en observant ce petit insecte ? Les fourmis sont tout de suite caractérisées par leur faiblesse. Alors que nous étions sans force, alors que nous étions pécheurs, Christ est mort pour nous sauver (Romains 5 : 6). Nous n’avions rien, pour « gagner » son amour et pourtant… Christ nous a aimés, quand nous étions éloignés de Lui ! Le terme « fourmi » (nemalah) vient du mot namal en hébreu, qui signifie « circoncire ». La fourmi renvoie à l’alliance. Ces insectes minuscules sont sans force, mais ils forment « un peuple ». Les chrétiens sont également un peuple « de prêtres royaux ». Ce qui constitue la force des fourmis, c’est leur communauté. Quand une fourmi trouve de la nourriture, elle trace un chemin constitué d’odeurs, de phéromones, qui indiquent la direction à suivre pour les autres. De même, pour nager, les fourmis se regroupent, afin de flotter et de lutter contre les courants. Individuellement, la fourmi ne sert à rien. Le chrétien isolé ne représente-t-il rien ? Non, loin de là ! Mais le chrétien trouve des richesses dans la communauté. Dans le Psaume 133, David chante la joie qu’il éprouve de demeurer avec ses frères. La douceur de ces instants est assimilée à une huile précieuse, à la rosée. David affirme ensuite que « c’est là que l’Éternel envoie la bénédiction, la vie, pour l’éternité. » N’omettons pas non plus que la fourmi est prévoyante. C’est la qualité que La Fontaine souhaitait évoquer dans sa fable, pour critiquer la paresse. La fourmi effectue des réserves pendant l’été, tandis que la Cigale se prélasse sans se soucier des temps difficiles à venir. Le chrétien doit également « racheter le temps » (Éphésiens 5). Quand il y a abondance, c’est le moment de faire des réserves, de se former, de produire. Souvenons-nous de Joseph, qui a sauvé l’Égypte de la famine en conservant une partie de la récolte. Grâce à cette sage mesure, le peuple a pu être nourri. Et Joseph a même pu fournir du grain à ses frères, venus d’un autre pays.

Les damans

Ce sont de petits mammifères qui ressemblent à des marmottes. Le daman est également caractérisé par son manque de force. Mais il demeure dans les rochers : un lieu solide, ferme, qui l’abrite des rapaces. Quel est notre rocher ? Qui est notre forteresse ? Jésus est notre roc, sur lequel nous bâtissons notre vie. Paul nous indique en 1 Corinthiens que les israélites, errant alors dans le désert, ont tous bu du rocher spirituel qui les suivait. Et ce rocher n’était rien d’autre que Christ ! Il est celui qui nous désaltère et nous abrite, même dans les lieux arides ! Mais que signifie demeurer dans le rocher ? Jésus nous encourage à mettre ses paroles en pratique, alors on « sera semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc. » L’homme est faible. Il ne peut produire de bonnes choses, en comptant sur ses propres forces. Mais il existe une puissance, disponible pour tous, afin de faire le bien ! 2 Corinthiens 13 : 4 « Car il a été crucifié à cause de sa faiblesse, mais il vit par la puissance de Dieu ; nous aussi, nous sommes faibles en lui, mais nous vivrons avec lui par la puissance de Dieu pour agir envers vous. » Si vous vous sentez freiné dans votre vie spirituelle par une pensée qui vous entrave : « je ne suis pas assez », « je n’ai pas bien agi à ce moment-là » ou « je suis impur », n’oubliez pas que « rien n’est impossible à Dieu ». Seul Lui peut vous sauver !

Les sauterelles

Ces insectes sont comparés à l’armée. Pour mener une guerre, nous nous figurons qu’il faut un grand chef, un vrai leader, afin de gagner. Les sauterelles nous enseignent le contraire : elles arrivent par nuée, mangent les récoltes. Leur attitude semble millimétrée. Elles savent comment agir. Le chrétien a-t-il toujours besoin d’un autre pour savoir quoi faire ? La Bible nous enseigne que Dieu met en nous « le vouloir et le faire » pour son projet bienveillant. Il est Celui qui a commencé en nous une œuvre, et qui la rend parfaite pour le jour de Jésus-Christ. Nous devons être enracinés en Dieu, ni en un prédicateur, ni en un ministère, ni en nos propres œuvres. Le mot « sauterelle » (arbeh) vient du mot hébreu rabah, qui signifie « croître », « se multiplier ». Dieu nous fait croître, et nous donne à chacun un talent. Dans la parabole des talents, celui qui ne multiplie pas est prisonnier d’une mauvaise vision de son maître, qui l’a chargé d’une mission. Possédons-nous une bonne vision de Jésus ? Ou est-elle bancale ? Les sauterelles n’ont pas forcément besoin de leader, mais le nôtre demeure en nous-mêmes. Jésus est Celui qui croît en nous, Celui qui nous guide dans notre mission. 

Le lézard

Qui ne s’est pas amusé, enfant, à observer les lézards et parfois même à les attraper ? Bien qu’ils soient agiles et rapides, ces reptiles restent vulnérables. La Bible nous enseigne cependant que les lézards sont dans les palais des rois. Que cela signifie-t-il ? Avec cette image, nous pouvons penser que les lézards choisissent la compagnie des rois pour se protéger. Qui sont les rois ? Ce sont ceux qui ont l’autorité, ceux qui ont compris leur identité en Christ. Proverbes 22 : 29 : « Si tu vois un homme habile dans son ouvrage, il se tient auprès des rois, il ne se tient pas auprès des gens obscurs ». Dieu semble nous inviter à demeurer auprès de personnes sages, matures, enracinées en Christ. Celui qui veut entreprendre quelque chose apprendra beaucoup, grâce à cette précieuse compagnie. Le salut est dans le grand nombre des conseillers. Notre entourage nous influence : veillons à nous entourer de modèles afin de les imiter et de pouvoir, à notre tour, aider les plus faibles. 

Ces animaux ont beaucoup à nous apprendre. Le fait que Dieu ait choisi des animaux faibles pour nous enseigner doit nous encourager : notre force est en Lui ! Soyons prévoyants, car des temps difficiles arrivent. Fondons notre vie en Christ : qu’Il soit notre rocher protecteur. Laissons Dieu faire croître son œuvre en nous, en nous armant de foi. Entourons-nous de personnes matures spirituellement, fondées en Christ, afin de les imiter ! Et souvenez-vous que Christ vous a aimé, bien avant de se révéler dans votre vie. Il vous a aimé alors que vous étiez pécheur, afin de vous appeler à une vie meilleure, en sa compagnie.